Tente ou coffre de toit : que mettre sur le toit de sa voiture ?

Tente de toit ou coffre de toit : à quoi servent-ils ?

Quand la place manque dans une voiture aménagée, le toit paraît la solution évidente. Deux équipements s'y disputent la place : la tente de toit et le coffre de toit. Leur atout commun est le volume : ils permettent de gagner de la place à l'intérieur du véhicule.

Le coffre de toit ajoute un espace de rangement au-dessus de la voiture, pour le matériel encombrant ou peu utilisé.

La tente de toit va plus loin : on dort au-dessus de la voiture plutôt qu'à l'intérieur, et tout l'habitacle reste disponible pour ranger ses affaires.

Ni l'un ni l'autre ne convient pour autant à tous les voyageurs : leurs contraintes sont nombreuses, et largement communes. Avant d'en acheter un, il vaut la peine de les passer en revue, et de les comparer aux solutions qui restent à l'intérieur de la voiture.

Les inconvénients d'un équipement de toit au quotidien

Tente et coffre de toit partagent la plupart de leurs limites, qui se font sentir dès qu'on les utilise au quotidien :

• la discrétion : tente et coffre de toit ne sont pas discrets, et ils exposent au vol, de l'équipement comme de son contenu, alors que la philosophie du road trip en voiture repose justement sur un véhicule banalisé qui ne se remarque pas de l'extérieur ;
• la hauteur : alors qu'un véhicule avec de simples barres de toit franchit souvent les barrières de parking, ajouter un coffre ou une tente empêche de passer sous les portiques à limitation de hauteur et peut entraîner une facturation supplémentaire au péage ;
• le poids et la consommation : ils augmentent la consommation de carburant et pèsent sur la charge utile de la voiture et le poids total autorisé en charge inscrit sur la carte grise ;
• la manipulation : il faut être à plusieurs pour les installer et les retirer du pavillon, et c'est une contrainte supplémentaire à gérer avant et après chaque départ.

La tente de toit en ajoute une, propre à son usage : elle est inadaptée quand il y a du vent ou qu'il pleut fort, la toile battant alors au-dessus du toit et prenant l'humidité.

Pris un par un, ces inconvénients semblent mineurs. Ensemble, ils pèsent sur chaque journée de voyage.

Tente de toit et camping sauvage

La tente de toit pose aussi la question du lieu où l'on dort. Une voiture fermée passe pour une voiture stationnée ; une tente de toit dépliée donne l'image du camping.

Sur un parking, la déplier expose ainsi à une amende pour camping sauvage. Le guide sur le camping sauvage détaille la différence entre stationner et camper, et les arrêtés municipaux qui ferment certains parkings la nuit.

En pratique, la tente de toit restreint donc les endroits où l'on peut passer la nuit, là où une voiture aménagée se fond dans le décor.

Ces informations sont données à titre indicatif : elles peuvent être inexactes ou dépassées, et il revient à chacun de les vérifier (texte officiel sur Légifrance, mairie, panneaux sur place). La base est rédigée par un particulier et n'est pas une source juridique : le lecteur ne prend rien pour acquis et se renseigne.

Enfants : ne jamais les laisser dormir seuls dans la voiture

Avec une tente de toit, une idée vient parfois à l'esprit des familles : les adultes dorment dans la tente, et les enfants dans la voiture, juste en dessous. C'est à proscrire.

Seul dans la voiture, un enfant peut toucher aux commandes du véhicule, desserrer le frein à main ou démarrer. Même en pleine nuit, il reste sous la responsabilité de ses parents. Les constructeurs le rappellent eux-mêmes dans leurs manuels : il ne faut jamais laisser un enfant sans surveillance dans un véhicule.

La règle est donc simple : un enfant ne dort jamais seul dans la voiture, quelle que soit l'organisation choisie pour la nuit.

Ces informations sur les consignes de sécurité constructeur sont données à titre indicatif : elles peuvent être inexactes ou dépassées, et il revient à chacun de les vérifier dans la notice et la documentation officielle du constructeur de son véhicule. La base est rédigée par un particulier : le lecteur ne prend rien pour acquis et se renseigne.

Rester à l'intérieur : dormir et ranger sans rien sur le toit

Avant d'équiper le toit, deux solutions restent à l'intérieur de la voiture.

Pour dormir, il suffit d'un matelas posé à plat. Un pont de siège arrière allonge l'espace plat à l'arrière du véhicule, et une mousse dans le coffre comble la différence de hauteur avec la banquette rabattue. Rien ne dépasse de la carrosserie, la voiture reste discrète, et le couchage reste à l'abri dans l'habitacle. Le guide pour installer son matelas à plat détaille cette installation.

Pour ranger, optimiser l'espace intérieur peut éviter d'ajouter un coffre de toit : des sacs souples au pied de la banquette, la plage arrière et des paniers pliables libèrent déjà beaucoup de place. Le guide pour ranger ses affaires dans une voiture aménagée présente ces solutions.

Sources

• Tesla, manuel du conducteur du Model S (2012-2020), utilisation des commandes de climatisation (mode Camping) : https://www.tesla.com/ownersmanual/2012_2020_models/fr_fr/GUID-4F3599A1-20D9-4A49-B4A0-5261F957C096.html